Ein Springpferd ist ein Pferd, das speziell für den Springsport gezüchtet wurde. Der Springsport ist eine Pferdesportart, bei der das Pferd einen Parcours, bestehend aus mehreren Hindernissen überwinden muss. Die Hindernisse unterscheiden sich in der Art, so gibt es Steilsprünge, Oxer, oder auch Distanzen. Springpferde zeichnen sich durch ihre athletischen Fähigkeiten, Schnelligkeit und Agilität aus und müssen daher körperlich und mental in der Lage sein, die Anforderungen des Springsports zu meistern. Für den Einsatz im Springreiten eignen sich viele verschiedene Pferderassen, so finden sich etwa Holsteiner, Oldenburger, das Irish Sport Horse oder auch das Deutsche Sportpferd unter den Vertretern. Die Eignung hängt von unterschiedlichen Faktoren ab, darunter die körperliche Verfassung, die Persönlichkeit und die Ausbildung.
Um im Springsport erfolgreich zu sein, benötigen Springpferde eine Reihe kennzeichnender Charaktereigenschaften. Springpferde sind intelligent, nervenstark und lernfähig. Sie besitzen eine hohe Arbeitsmoral und sind sehr leistungsbereit. Es ist wichtig, dass sie vertrauensvoll und kooperativ mit ihrem Reiter zusammenarbeiten, da die Kommunikation und das Verständnis zwischen Pferd und Reiter im Springsport von großer Bedeutung sind. Ein Pferd mit einem starken Willen, Mut und Ausdauer sowie einem ausgeglichenen Temperament und guter Fitness hat die besten Voraussetzungen, um im Springreiten erfolgreich zu sein.
Die Zuchtziele bei Springpferden sind auf die Eignung für den Springsport ausgerichtet. Springpferde sollten athletisch, schnell und agil sein und über eine gute Springfähigkeit verfügen. Sie sollten kräftig und robust genug sein, um die Belastungen des Springsports aushalten zu können, daneben benötigen sie eine gute Knochenstruktur und muskulöse Beine. Springpferde sind in der Regel länger und schlanker als Dressurpferde, da sich dies positiv auf Schnelligkeit und Beweglichkeit auswirkt.
Die Geschichte des Springreitens, auch Springsport genannt, reicht bis ins 18. Jahrhundert zurück. Der Springsport entstand aus den damaligen Reitjagden, die Publikumsmagnete waren und bei denen die Pferde ebenfalls Hindernisse überspringen mussten. Im Laufe der Jahre entwickelte sich der Springsport zu einer beliebten Freizeitbeschäftigung.
Zu Anfang des 20. Jahrhunderts entwickelte der italienische Rittmeister Frederico Caprilli den leichten Springsitz und läutete so eine neue Ära des Springreitens ein, die sich langsam durchsetzen konnte. In den 1950er Jahren wurde der Springsport immer populärer und es entstanden immer mehr Springschulen und -vereine. Die Pferde wurden speziell für den Springsport gezüchtet und es entstanden neue Zuchtrichtlinien, die sich auf die Eignung der Pferde für den Springsport konzentrierten.
Heutzutage gibt es viele unterschiedliche Rassen, die im Springsport eingesetzt werden, darunter Oldenburger, Holsteiner, das Irish Sport Horse oder Selle Français. Der Springsport ist heute eine der beliebtesten Pferdesportarten weltweit und wird in vielen Ländern auf nationalen und internationalen Wettkämpfen ausgetragen. Der Springsport ist in verschiedenen Schwierigkeitsstufen unterteilt und die Pferde werden entsprechend ihrer Leistungsfähigkeit eingesetzt. Die Leistungen der Pferde werden von Richtern bewertet, die das Pferd nach verschiedenen Kriterien beurteilen. Der Springsport ist eine der anspruchsvollsten Pferdesportarten und erfordert von Pferd und Reiter Können und Engagement.