Wir Menschen haben sie – und auch Pferde könnend darunter leiden: Spritzen-Panik. Jetzt haben zwei US-Forscherinnen dazu eine Studie durchgeführt – mit erstaunlichem Ergebnis
Schlechte Erfahrung, Angst vor Schmerzen oder einfach Misstrauen gegenüber Fremden – es gibt viele Gründe, warum Pferde beim Thema Tierarzt und Spritzen „nein“ sagen. Und das kann so schlimm werden, dass sie vollkommen blockieren.
Dabei ist die Angst vor der Nadel bei Pferden keine Seltenheit. „Ein beträchtlicher Teil der Pferde reagiert deutlich, vor allem wenn eine Nadel die Haut durchsticht“, stellten Catherine Torcivia und Sue McDonnell fest, die an der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität von Pennsylvania forschen. „Viele werden ,nadelscheu‘, wobei das Vermeidungsverhalten oft schnell eskaliert.“
Jeder zweite Tierarzt hat jede Woche ein nadelscheues Pferd
Und genau das kann zum Problem werden, denn Impfungen und Blutentnahmen gehören heute für die meisten Pferde zur routinemäßigen Gesundheitsvorsorge dazu. So ergab eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter Pferdetierärzten in Großbritannien: 92 Prozent der Befragten treffen mindestens ein paar Mal im Monat injektionsscheuen Pferden. Und fast die Hälfte gab an, dass sie mindestens ein paar Mal pro Woche ein nadelscheues Pferd sehen. Eine andere Studie zeigte: Mindestens einmal im Monat geraten britische Pferdetierärzte in eine potenziell gefährliche Situation mit schwierigen Pferden.
„Zusätzlich zur Beeinträchtigung der Qualität der tierärztlichen Versorgung stellt Injektionsscheu eine Gefahr für Besitzer und Tierärzte dar“, so die Forscherinnen. Denn: Sie zeigen zum Teil heftige Vermeidungsreaktionen. Das Problem dabei: Trotz der kurzen Beschwerden, die durch Injektionen verursacht werden, können die Verhaltensfolgen für Pferde und ihre Auswirkungen auf das Wohlergehen lange anhalten.
Ein Teufelskreis der Angst
„Unsere Erfahrung zeigt, dass Pferde nach nur einer unangenehmen Erfahrung beginnen können, eine Injektionsaversion zu entwickeln“, so die Wissenschaftlerinnen. Und damit beginnt ein Teufelskreis: Je mehr sich das Pferd wehrt, umso „strenger“ handeln viele Menschen. Heißt: Weicht das Pferd aus, scheut es – dann wird es bestraft. „Diese Erfahrung kann schnell zu konditionierter Angst führen“, sagen McDonnell und Torciva. Und dann wird aus der Angst vor Spritzen eine komplette Panik vorm Tierarzt.
Der Gedanke der Forscherinnen: Wenn die Pferde die Angst vor Nadeln verlieren, geht es ihnen besser – und zwar ein Leben lang. Und sie haben auch die Lösung: ein äußerlich aufgetragenes Anästhetikum. Das hilft bei anderen Tieren mit Nadel-Angst. „Unsere klinische Erfahrung legt nahe, dass diese Betäubungslösungen auch dazu beitragen, dass Pferde Nadeln besser tolerieren“, erklären die Forscherinnen.
78 Ponys in drei Gruppen unterteilt
Für ihre Studie untersuchten sie 78 Ponys, die alle zwei Impfstoffinjektionen in den Muskel erhalten sollten. Diese Ponys wurden in drei Gruppen aufgeteilt. Bei der ersten Gruppe wurde zwei Minuten vor der Injektion eine fünfprozentige Lidocainlösung, auf die beabsichtigte Einstichstelle aufgetragen. Bei der zweiten Gruppe war es eine zehnprozentige Lidocainlösung. Lidocain ist ein Betäubungsmittel, das lokal wirkt. Die dritte Gruppe bekam lediglich steriles Wasser.
Danach wurden die Pferde zum Arzt gebracht, gespritzt und das Verhalten notiert. Dabei wussten die anwesenden Personen nicht, zu welcher Gruppe welches Pferd gehörte. Das Ergebnis: Bei beiden Lidocainbehandlungen waren die Verhaltensreaktionen geringer als bei der Kontrollbehandlung. Dabei war der Unterschied zwischen der fünf- und der zehnprozentigen Lösung eher unwesentlich, berichteten die Forscher.
Nur 15 Prozent der Pferde zuckten leicht
Weniger als 15 Prozent der mit Lidocain behandelten Ponys zeigten mehr als ein leichtes Zucken, verglichen mit 55 Prozent der Ponys aus der Kontrollgruppe. Die Forscherinnen sind sich sicher: Das zeigt deutlich, dass ein lokal aufgetragenes Anästhetikum bei Spritzen den Pferden hilft und somit den Tierschutz verbessert – und auch die Arbeit für das Personal sicherer macht.
