Pferde sind Fluchttiere: Erkennen sie eine Gefahr, laufen sie weg. Stimmt. Aber nicht immer. Denn es gibt auch Pferde, die in solchen Momenten erstarren. ehorses erklärt, woher dieses Verhalten kommt – und wie Du damit umgehen kannst.
Es war ein Drama mit tödlichem Ausgang: Eine Reiterin wollte mit ihrem Pferd den Bahnübergang in Kremperheide (Schleswig-Holstein) überqueren, als sich die Schranken schlossen. Das Fatale: Das Pferd blieb mitten auf den Bahnübergang stehen, alle Versuche es von dem Bahnübergang zu bekommen scheiterten. Der Zug erfasste den Isländer, er starb.
Für Reiter und Pferdebesitzer ist so eine Situation ein Alptraum. Und hinterlässt viele Fragen. Die Häufigste: Warum ist das Pferd nicht geflohen? Schließlich sind unsere Partner auf vier Hufen doch Fluchttiere…
Die Antwort liegt in den Genen der Pferde. Denn auch wenn Flucht das bekannteste Verhalten ist – sie ist nicht die einzig mögliche Reaktion von Pferden in Gefahren-Situationen. Es gibt nämlich gleich vier Möglichkeiten: Flight, Fight, Flirt or Freeze – also Flucht, Kampf, Kommunikation oder Einfrieren.
Wobei Pferde am seltensten den Kampf wählen – eine Stute, deren Fohlen in Gefahr ist, wird kämpfen. Auch ein Hengst tritt gegen einen Nebenbuhler an. Und Pferde, die sehr in die Enge getrieben werden, können den Kampf als letzten Ausweg sehen. Pferde, die den Kampf als Überlebensstrategie nutzen, gelten schnell als dominant.
Für Gebirgspferde ist Flucht gefährlich
Die deutliche angenehmere Variante, zumindest für den Menschen, ist die Flirt-Strategie. Es ist der Versuch des Pferdes, die Situation durch soziale Kommunikation zu klären. Diesen Weg wählen Pferde zum Beispiel oft bei Konflikten innerhalb der Herde. Dabei zeigen Pferde Demutsgesten wie Gähnen oder Leerkauen, Verlegenheitsgesten wie Kopfschütteln oder demonstratives Wegschauen.
Viel häufiger versuchen Pferde es mit den Varianten Flight oder Freeze. Welche Möglichkeit sie wählen, kann dabei auch an der Rasse liegen, sagen Experten. Vollblüter reagieren bei Stress und Angst eher mit der Flucht nach vorne, Kaltblüter und Robustpferde frieren eher ein. Was auch an ihrer Herkunft liegt: Der Araber, der in der Wüste lebt, startet beim leisesten Geräusch sofort durch und flieht erst einmal einige hundert Meter in der kaum bewachsenen Steppe. Hat er genügend Distanz zwischen sich und die Gefahr gebracht hat, bleibt er stehen – und guckt, ob er weiter flüchten muss oder in Sicherheit ist. Rassen, die aus dem Gebirge stammen, wählen eher den Freeze-Modus – eine panische Flucht könnte für sie schnell tödlich enden.
Der Freeze-Typ wirkt äußerlich cool
Wenn Dein Pferd ein Freeze-Typ ist und bei Gefahr oder Stress die Vierhufbremse einschmeißt, dann versucht es damit nur eins – es will von der Gefahr nicht mehr bemerkt werden. Eine Strategie, die bei manchen Raubtieren tatsächlich funktioniert. Zwar wirkt das Pferd äußerlich cool, doch ein hoher Muskeltonus im gesamten Körper, teilweise weit aufgerissene Nüstern und Augen sowie ein schneller, spürbarer Puls verraten, wieviel Angst sie haben. Es gibt aber auch Pferde, denen wir kaum ansehen, unter welchem Stress sie gerade leiden.
Im täglichen Umgang ist der Freeze-Typ für seinen Menschen meist vor allem eins: anstrengend. Denn dieser passive Stresstyp reagiert eben nach innen – und wirkt dadurch schnell mal faul. Ihre Strategie: Je mehr Stress sie haben, desto ruhiger, stiller und in sich gekehrter werden sie, entziehen sich den Situationen und versuchen diese zu meiden.
Wichtig ist, dass Du nicht mit Druck reagierst – in dem Du im Sattel verstärkt treibst oder am Boden am Strick oder am Zügel ziehst. Denn das erhöht den Stress für Dein Pferd nur noch mehr. Folge: Das Pferd wird immer langsamer, immer sturer. Wirst Du jetzt sauer, führt das am Ende dazu, dass Dein Pferd komplett erstarrt und sich keinen Millimeter mehr bewegt.
Im Training: Kein Druck, viel Vertrauen
Im Training solltest Du deshalb dafür sorgen, Dein Pferd immer wieder neu zu motivieren, zum Beispiel mit vielen kleinen Pausen. Ein anderer Trick: Lock Dein Pferd – mit Leckerlis. Mit diesem gut eingesetztem Futterlob kannst Du die Bremse am ehesten durchbrechen, zum Beispiel in dem Du läufst, Dein Pferd neben Dir trabt und dann direkt eine Möhre bekommt – im Laufen. Grundsätzlich brauchen diese Pferde viel Vertrauen und Ruhe. Eine entspannte Atmosphäre und auch Freiarbeits-Lektionen können auf Dauer helfen.
In Gefahr nicht am Zügel ziehen
In einer Gefahrensituation ist das natürlich nicht möglich. Im Gegenteil: Dann stehst auch Du unter Stress, Dein Pferd fühlt sich bestätigt und erstarrt noch stärker. Hier hilft tatsächlich nur Druck – aber nicht, indem Du zum Beispiel am Zügel ziehst oder die Gerte nimmst. Hier hilft im Prinzip ein ähnlicher Trick, den Du anwenden kannst, wenn Dein Pferd im Stress durchgeht. Dann versuchst Du mit engen Volten das Tempo zu verringen und dafür zu sorgen, dass Dein Pferd sich wieder auf Dich konzentriert.
Ist Sein Pferd noch nicht im Highspeed, hilft auch ein so genannter Biegestopp: Dazu greifst Du einen Zügel nahe am Gebiss und ziehst den Kopf Deines Pferdes herum. Und genau dieses starke Abbiegen im Hals, als ein Abwenden, kann auch den Freeze-Typen wieder in Gang bringen. Oder Du versuchst, durch Druck auf die Schulter Dein Pferd aus seiner Balance zu bringen. Dadurch wird Dein Pferd ansprechbar und wenn es Vertrauen zu Dir hat, kannst Du wieder Einfluss nehmen.
