Wenn der Winter beginnt, nehmen auch bei Pferden die Erkältungen zu. Akute Infektionen der Atemwege sind dann keine Seltenheit. Im Gegenteil: Sie stellen sogar ein Hauptproblem der Pferdehaltung dar. Denn bei etwa 25 Prozent aller Pferde tritt jährlich eine akute Bronchitis auf. Wird dann nicht schnell gehandelt, kann am Ende eine Dämpfigkeit daraus werden. Die wichtigsten Fakten zu der Lungenkrankheit.
Kaum hustet ein Pferd mehrfach, fürchtet der eine oder andere bereits, dass es dämpfig ist. Und schon macht sich Panik breit. Denn mit dem Begriff verbinden viele Pferdebesitzer vor allem eins – das Todesurteil für den geliebten Partner auf vier Hufen. Hier die wichtigsten Fakten:
1. Dämpfigkeit ist kein Husten
Schon vor Jahrhunderten fürchteten Pferdebesitzer die Diagnose Dämpfigkeit. Bereits 1792 schrieb die Enzyklopädie darüber. Danach ist es ein „Husten, der zugleich mit einem beschwerlichem Athemholen verknüpft ist… Je gefährlicher die Krankheit wird, desto beschwerlicher, ängstlicher und fürchterlicher geschiehet das Athemholen.“
Im Laufe der Jahrhunderte ist die Medizin deutlich fortgeschritten, der Begriff Dämpfigkeit blieb. Dabei ist es eigentlich keine Diagnose – entsprechend oft wird der Begriff falsch verwendet. Dämpfigkeit ist nämlich die umgangssprachliche Bezeichnung für das Endstadium der chronischen Bronchitis (COB) bei Pferden, bei der sich bereits ein Lungenemphysem gebildet hat. Das heißt: Ein Teil der Lungenbläschen ist zu sehr aufgeblasen und geht kaputt. Die Erkrankung ist nicht heilbar.
2. Nicht sofort ein Todesurteil
Auch wenn es schrecklich ist: Dämpfigkeit ist das Endstadium einer Krankheit. Je nachdem, wie weit sie fortgeschritten ist, kannst Du den Symptomen bei Deinem Pferd noch etwas entgegensetzen. Dafür werden zum Beispiel schleimlösende oder bronchienerweiternde Medikamente, Hustensäfte oder Kräutermischungen, aber auch Akupunktur, Eigenblut-Therapie oder auch gezielt eingesetzte Cortison-Spritzen eingesetzt. Auch Inhalationstherapien können helfen. Und bei einer akuten, bakteriell verursachten Infektion können Antibiotika gegeben werden.
Ist die Krankheit jedoch zu weit fortgeschritten, bleibt Dir leider keine andere Wahl als Dein Pferd zu erlösen.
3. Symptome können täuschen
Bei einem dämpfigen Pferd ist Atmung mühsam und auch geräuschvoll. Der Husten ist zuerst meist feucht, später trocken und auch leiser. Genau darin liegt das Problem: Manch einer lässt sich davon täuschen und denkt, dass die Krankheit wieder abklingt.
Zu den weiteren Symptomen gehören:
- erhöhte Atemfrequenz, geblähte Nüstern
- Leistungsschwäche, Abgeschlagenheit, Appetitlosigkeit
- manchmal Nasenausfluss
- Dampfrinne zwischen Bauchmuskeln und Rippenbogen
4. Schnelles Handeln ist lebenswichtig
Dämpfigkeit entsteht nicht über Nacht. Betroffene Pferde haben oft bereits einen langen Leidensweg hinter sich. Als Ursache sind meist ungünstige Haltungsbedingungen und eine akute, nicht behandelte oder nicht vollständig auskurierte Erkrankung der Atemwege, die dann chronisch wird.
Deshalb solltest Du auch schon bei einer Erkältung Deines Pferdes genau hinsehen. Wenn Dein Pferd verstärkt hustet, solltest Du Dich umgehend an einen Tierarzt wenden. Wenn der Husten bereits länger als zwei Wochen andauert und eine vermehrte Schleimproduktion stattfindet, ist es oft eine chronische Bronchitis (COB).
Dazu solltest Du die Krankheit immer ganz auskurieren lassen.
5. Gute Haltung beugt vor
Das Risiko für eine chronische Bronchitis, aus der sich dann die Dämpfigkeit entwickeln kann, wächst auch durch die Haltungsbedingungen. Mangelnde Stallhygiene sowie schlechte Qualität bei Futter und Einstreu erhöhen das Risiko deutlich. Der Grund ist simpel: Schimmelsporen, Keime, Bakterien, Parasiten und Ammoniakdämpfe reizen Atemwege und Lunge.
Um bei einer wiederkehrenden Bronchitis der Dämpfigkeit vorzubeugen, solltest Du auf Folgendes achten:
- Kein staubiges Heu oder Stroh: Weiche Heu oder Stroh vor dem Füttern ein oder übergieß es mit reichlich frischem Wasser. Jedoch nicht auf Vorrat, da sich schon nach Stunden im gewässerten Heu Keime bilden können.
- Frische Luft: Pferde mit belasteten Atemwegen sollten, wenn möglich, in einem Offenstall leben.
- Bewegung: Auch Pferde mit chronischen Atemwegsproblemen sollten täglich bewegt werden – natürlich ohne Überlastung. Durch die Bewegung erhöht sich die Atemfrequenz, die frische Luft „reinigt“ die Lunge und regt auch die schleimlösenden Mechanismen an. Das gilt aber nicht in akuten Fällen.
6. Auch richtig eindecken im Winter schützt
Eine weitere Ursache der Dämpfigkeit ist das falsche Eindecken des Pferdes im Winter. Einige Pferdebesitzer decken ihr Pferd lediglich in der Nacht ein, weil sie nur dann frieren würden.
Doch zum einen können Pferde, im Gegensatz zu uns Menschen, ganz wunderbar mit Temperaturschwankungen umgehen. Und zum anderen brauchen Pferde die Tag- und Nachtschwankungen, damit ihre Thermoregulierung im Training bleibt. Deshalb: Wenn Du Dein Pferd eindeckst, dann sollte es im Winter ganztags sein.
7. Dämpfigkeit ist kein Gewährsmangel mehr
Dämpfigkeit wurde neben fünf anderen Krankheiten in der Kaiserlichen Verordnung von 1899 für den Viehhandel als Gewährsmangel festgelegt. Doch im Jahr 2002 wurde das Kaufrecht geändert, weil diese Krankheiten im rechtlichen Sinne mittlerweile als überholt gelten. Der Grund: Früher war die Frist für die Erkennung der Krankheiten mit zwei Wochen recht knapp bemessen. Und spätestens sechs Wochen nach dem Kauf waren alle Ansprüche verjährt.
Und genau da lag das Problem der Gewährsmängel: Viele Krankheiten lassen sich heute mit Medikamenten über eine gewisse Zeit unterdrücken. So merkt der Käufer erst nach der Meldefrist, was er da bekommen hat. Heute gilt Dämpfigkeit als Sachmangel im Kaufrecht und bietet damit eine Frist von zwei Jahren, um vom Kauf zurückzutreten.
