Ursprünglich stammen Haflinger aus dem österreichischen Südtirol. Genauer gesagt, aus dem Dorf Hafling, von dem die Pferderasse auch ihren Namen hat. Durch ihre Heimat Südtirol sind sie perfekt an die unebenen Gegebenheiten des Gebirges angepasst. Bis heute sind die Kleinpferde für ihre außerordentliche Trittsicherheit bekannt. Deshalb werden die kleinen Gebirgspferde auch heute noch bei der Bewirtschaftung der Bauernhöfe, zum Wanderreiten eingesetzt. Außerdem sind sie in Bezug auf ihre Nahrung sehr genügsam. Dies war für das Leben im hohen Gebirge und die zum Teil geringen Futterquellen unbedingt erforderlich.
Darüber hinaus ist die Rasse auch bekannt für das erste geklonte Pferd, welches 2003 geboren wurde: Prometea ist ein Haflinger.
Haflinger findet man in allen Disziplinen des Reitsports bis in die hohen Turnierklassen, egal ob klassisch oder Western oder im Fahrsport. Sie sind nervenstark, wenig und unerschrocken. Ob in der Dressur, im Springen oder vor Kutschen: Die Kleinpferde sind sehr vielseitig und in diversen Bereichen problemlos einsetzbar. Durch ihre hohe Leistungsbereitschaft und Menschenbezogenheit sind sie auch perfekte Freizeitpferde für Anfänger und Kinder. Halt echte Allrounder!
In Österreich wurde im Jahr 1874 mit der Geburt des Fohlens „249 Folie" bei dem Züchter Josef Folie der Grundstein für die Haflingerzucht gelegt. Zu dieser Zeit zeichneten die Pferde ein besonders opulenter Kopf und ein äußerst kraftvoller Körperbau aus. Als Gebirgspferde zeigten sie eine unvergleichbare Leichtfüßigkeit im Gelände.
Einkreuzungen durch Araber sorgten dafür, dass aus dem robusten Gebirgspferd im Lauf der Zeit leichtere Tiere entstanden. Solche Arabo-Haflinger - meist eine Kreuzung aus Araberhengst und Haflingerstute – oder Edelbluthaflinger werden vorrangig als Familien- und Sportpferd eingesetzt.
Heute darf ein zur Zucht zugelassener Haflinger nicht mehr als 1,56% Einfluss anderer Pferderassen in seinem Blut aufweisen. Inzwischen findet man Züchter dieser Rasse nicht nur in Österreich oder Deutschland, sondern weltweit. Der Südtiroler Haflinger Pferdezuchtverband hat sich die Bewahrung und Förderung dieser vielseitigen Rasse in Zucht und Verwendung zur Aufgabe gemacht.
Mit einem Stockmaß zwischen 138 cm und 150 cm gilt der Haflinger als Kleinpferd oder Pony. Hauptsächlich kommen sie als Fuchs mit einer hellen Mähne und hellem Schweif vor. Hier sind aber alle Fuchsfarben möglich: Vom Lichtfuchs bis zum Kohlfuchs. Woran man sie unverzüglich erkennen kann. Außerdem können sie auch ein Mehlmaul, oder helle bis weiße Farbzeichnungen an den Beinen oder am Bauch aufweisen. Weiße Abzeichen, wie Blesse, Stern oder Schnippe kommen auch häufig vor. Der Kopf ist durch den Einfluss der Araber sehr wohlgeformt, edel und trocken. Zudem sind Haflinger insbesondere wegen ihrer ausdrucksstarken Augen unter Pferdebegeisterten sehr beliebt.
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