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Žemaitukai

von Frederieke Wenning
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Der Žemaitukai ist eine nordosteuropäische Ponyrasse, die auch als Zhmud oder Zhemaichu bezeichnet wird. Ursprünglich stammt die Rasse aus Litauen. Bis heute ist sie fast hauptsächlich in ihrem Heimatland verbreitet. Ursprünglich wurden die kleinen, sehr robusten Pferde als Arbeitsponys für die Landwirtschaft gezüchtet. Heute kommen aber immer mehr für den Pferdesport und im Tourismus zum Einsatz. War der Žemaitukai früher ein unentbehrlicher Helfer in landwirtschaftlichen Betrieben. So findet er heute auch im Zuge des Freizeitreitens Verwendung. Dennoch liegen die Haupteinsatzgebiete weiterhin in der Landwirtschaft und in der Zucht.

Wichtige Daten im Überblick zum Zemaitukai

  • Ursprung: Litauen
  • Hauptzuchtgebiet: Litauen, vor allem Niederlitauen
  • Verbreitung: überwiegend in Litauen
  • Typ: Pony
  • Stockmaß: 128–142 cm
  • Erscheinungsbild: robustes Arbeitspony, Erscheinungsbild eines Kleinpferdes oder eines kleinen Warmblutes
  • Farben: Brauner, Graufalben, Grauschimmel, Graubraune und Rappen
  • Haupteinsatzgebiet: Freizeit, Kinderreiten, Sport, Fahrpferd

Zuchtgeschichte des Žemaitukais

Die Rasse Žemaitukai geht in ihrem Ursprung vermutlich bis ins 6. Jahrhundert zurück. Da sich bereits aus dieser Zeit Hinweise auf die Ponys als traditionelle litauische Pferderasse finden. Anzunehmen ist, dass der Žemaitukai als kleines, robustes Pferd direkt vom Tarpan abstammt. Weitere Hinweise auf diese Rasse stammen aus dem 17. Jahrhundert. Hier verweisen Chroniken der Kreuzritter aus dieser Zeit auf ausdauernde, kleine Pferde in Litauen. Diese wurden von den Žemaiten gehalten. In einer Schrift aus dem Jahr 1615 werden diese „Pferde der Žemaiten“, die als Landwirtschafts- und Reitpferd geschätzt wurden, als robust und klein bezeichnet. Die Zucht erfolgte zunächst in mehreren privaten Gestüten. 1922 wurde ein erstes staatliches Gestüt in Plungė gegründet. Dieses legte seinen Schwerpunkt auf die Zucht von Žemaitukai.

Der durch die Kriegswirren stark dezimierte Bestand wurde 1948 in dem landwirtschaftlichen Großbetrieb Biržuvėnai gebracht. In den folgenden Jahrzehnten war die Rasse bedroht, da sich der Pferdebestand in Litauen unter sowjetischer Herrschaft deutlich reduzierte und der private Pferdebesitz unter Stalin verboten war. Im Jahr 1959 erfolgte die Verlegung der Zucht in das staatliche Gestüt in Vilnius. Die Herde wurde allerdings im Rahmen der Privatisierung nach 1990 auseinandergerissen und setzte sich 1994 nur noch aus 30 Pferden zusammen, die fortan in Baisogala am Institut für Viehzucht für die Weiterzucht Verwendung fanden. Erst mit der zunehmenden Privatisierung der Pferdezucht in den 1990er-Jahren erholte sich der Pferdebestand nachhaltig.

Nach dem Beitritt Litauens zur Europäischen Union im Jahr 2004 gewann die Rasse an Popularität. Da der Žemaitukai in ein europäisches Dorfentwicklungs-Förderprogramm aufgenommen wurde und seither unter internationalem Schutz steht. Dies führte zum Wachstum des Bestands, der heute etwa 500 Tiere umfasst.

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Wie schwer wird ein Zemaitukai?

Im Standard ist kein Gewicht für das Zemaitukai vorgesehen. Der Besitzer sollte jedoch darauf achten, dass das Pony nicht unter einem deutlichen Übergewicht leidet. Wie viele Ponyrassen neigen die Tiere dazu.

Aussehen (Exterieur) der Žemaitukai

Der Žemaitukai erreicht ein Stockmaß von 128 bis 142 Zentimetern. Die Fellfarbe ist meist braun. Daneben kommen jedoch auch Graufalben, Grauschimmel, Graubraune und Rappen vor. Der hübsch erscheinende Kopf der litauischen Pferde ist meist mittelgroß und zeichnet sich durch ein gerades Profil und eine breite Stirn aus. Kennzeichnend sind ein dichter Schopf, kleine Ohren, kluge und weitauseinander liegende Augen, sowie ein eher kurzer Hals mit dichtem, üppigem Langhaar. Der lang geformte Rumpf fällt durch seine ausgeprägte Rippenwölbung ins Auge. Erwünscht sind außerdem eine tiefe, breite Brust, ein flacher Widerrist, eine kräftige und steile Schulter, ausreichend Gurtentiefe und ein muskulöser Rücken. Das Fundament weist trockene, sehr harte Gliedmaßen und feste Hufen, aber auch oftmals mangelhafte Sprunggelenke, auf.

Wie groß wird ein Zemaitukai?

Da es sich bei den Zemaitukai um eine Ponyrasse handelt, haben die Tiere auch nur ein durchschnittliches Stockmaß von 128 bis 142 cm.

Beschreibung des Charakters (Interieurs)

Da die Ponys als Arbeitstiere gezüchtet wurden, sind sie sehr gut als Fahrpferde geeignet und können durch ihre wenig schreckhafte Art auch im Straßenverkehr eingesetzt werden. Sie sind dem Menschen zugewandt und brauchen dennoch eine feste Herde, denn der soziale Kontakt mit Artgenossen ist für die Tiere enorm wichtig. Im Gegensatz zu vielen anderen Ponyrassen sind die Zemaitukai umgänglich und haben nicht den typischen Ponydickkopf. Dies macht die Tiere zu sehr guten Anfängerpferden. Kinder und Jugendliche werden sich ebenfalls sehr an den freundlichen und ruhigen Tieren erfreuen.

Wie alt wird ein Zemaitukai?

Die Lebenserwartung des Zemaitukai ist sehr hoch, die robusten Tiere haben im Schnitt eine gute Gesundheit und können bis zu 30 Jahre alt werden.

Besondere Merkmale und Einsatzgebiete der Rasse

Der Žemaitukai hat einen beachtlichen Einfluss auf die Geschichte Litauens als Pferdeland genommen. Viele Kriege der vergangenen Jahrhunderte wären ohne den Einsatz von Pferden, darunter auch ohne die kleinen, robusten Ponys, nicht denkbar gewesen.

Der Reittourismus gewinnt in Litauen zunehmend an Bedeutung, da eine immer größer werdende Zahl an Reitbetrieben und Höfen reittouristische Programme wie Reiterferien oder Wanderritte anbieten. Die Pferde sind für den Tourismus bestens geeignet, da der ruhige und verlässliche Charakter es auch erlaubt unerfahrene Reiter und Kinder auf den Rücken der Ponys zu setzen. Doch das Einsatzgebiet der kleinen Ponys beschränkt sich nicht nur auf den Tourismus. Sie sind auch beliebte Freizeitpferde, die gerne von der heimischen Bevölkerung gehalten werden. Durch das gute Wesen der Tiere sind sie auch ausgezeichnete Therapiepferde für Kinder und Jugendliche.

Wofür ist ein Zemaitukai geeignet?

Die Zemaitukai wurden als Arbeitspferde gezüchtet, die kleinen Tiere werden heute vor allem für den Tourismus eingesetzt und haben eine große Symbolkraft für die Gegend. Sie sind zudem auch beliebte Reitpferde und können auch als Fahrpferde genutzt werden.

Bekannte Pferde der Rasse

Da es die Zemaitukai beinahe nur in ihrem Heimatland gibt, ist die Rasse im internationalen Raum sehr unbekannt. Bisher konnten die Tiere noch keine herausragenden Erfolge im Sport erzielen und waren auch keine Darsteller bei Film und Fernsehen.

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