Die Gesundheitsprüfung

Bei genügend Erfahrung kann man abschließend auch einmal an das Pferd herantreten und es sich etwas näher anschauen. Man lässt sich beide Vorder- und auch die Hinterfüße aufheben, so dass die Huf- und Hufhornqualität beurteilt werden kann. Sind die Hufe innen genügend geräumig und von regelmäßiger Form? Oder sind sie vielleicht eng, schief oder flach? Sind die Hufwände fest, glatt und glänzend oder ausgebrochen und spröde. Sind Hufringe oder Hornspalten erkennbar? Wie sind Strahl und Hufsohle ausgebildet ?

Unregelmäßigkeiten der Hufform

Abb. 1:

Konturveränderung: Krongelenksschale (bleibende Verdickung durch Verknöcherung infolge chronisch deformierender Erkrankung des Krongelenkes)

Abb. 2:

Konturveränderung: Nicht immer sind Überbeine so deutlich sichtbar.

Ist und wenn ja, warum und wie ist das Pferd beschlagen? Handelt es sich um Spezialbeschläge? Auch Verletzungen/Vernarbungen an Kronrand oder Hufballen sind möglicherweise erkennbar.

Das stehende oder das aufgehobene Bein kann man einmal systematisch und zügig von unten nach oben abtasten. Dabei werden Narbenbildungen, Überbeine, Verdickungen und Verwachsungen im Bereich der unmittelbar unter der Haut liegenden, gut fühlbaren Beugesehnen, eine vermehrte Füllung von Gelenken und/oder Sehnenscheiden (Gallen) oder auch knöcherne Auftreibungen im Bereich der Gelenke auffallen.

Überbeine entstehen bei jungen Pferden bevorzugt an den Vordergliedmaßen und hier besonders häufig innen (medial) zwischen Röhrbein und Griffelbein. Ihre Entstehung kann mit frühzeitiger oder übermäßiger Belastung bzw. mit verminderter Belastbarkeit infolge von Stellungsanomalien, auch mit Belastungsänderungen, seltener mit Griffelbeinfrakturen zusammenhängen. Nicht alle Überbeine sind sichtbar, sie müssen auch nicht seitlich lokalisiert sein, sondern können sich ebenso an der hinteren (palmaren) Seite von Griffelbein und Röhrbein finden, wo sie durch Kontakt mit dem Fesselträger zu Lahmheiten führen können.

Gerade das Abfühlen der Gliedmaßen erfordert anatomische Grundkenntnisse und Übung, die erfahrene Reiter durch das regelmäßige Abfühlen der mehr oder weniger gesunden Beine ihrer Pferde vor und nach dem Reiten erlangt haben sollten. Völlig überflüssig ist es dagegen, als Kaufinteressent ungeübt und ohne Gefühl für das ‚Normale‘ an einem Pferd herumzutasten.

Die Hinterbeine werden prinzipiell in ähnlicher Weise untersucht. Veränderungen treten hier bevorzugt an den großen Belastungen ausgesetzten Sprunggelenken auf, und zwar in Form von vermehrter Füllung (Galle) und/oder in Form von knöchernen Zubildungen (Spat). Gelegentlich findet sich am Fersenhöcker eine als Piephacke bezeichnete Umfangsvermehrung. Eine bei seitlicher Betrachtung des Sprunggelenkes erkennbare Ausbuchtung im Bereich des hinteren (plantaren) unteren Sprunggelenkes wird als Hasenhacke (Kurbe, Hasenspat) bezeichnet. Sie kann angeboren oder erworben sein und je nach Ursache unterschiedliche gesundheitliche Relevanz haben.

Die bedeutendste Erkrankung des Sprunggelenkes ist der Spat, eine ein- oder beidseitig auftretende chronisch degenerative Erkrankung der straffen Gelenke des Tarsus, die besonders bei Reitpferden und Trabern vorkommt.

‚Wer scheut ein wenig Spat und Gall, kriegt nie ein gutes Pferd in den Stall‘, ist wie viele dieser Redensarten doppeldeutig und kann daher nur bedingt angenommen werden. Die typischen Spatauftreibungen sind gelegentlich als mehr oder weniger große, schmerzlose, harte Verdickungen im unteren Drittel der Innenfläche des Sprunggelenkes, am Übergang zum Röhrbein erkennbar. Die Grenze zwischen einem gesunden, stark abgesetzten Sprunggelenk und einer Spatauftreibung ist jedoch nicht immer sicher zu ziehen. Hinzu kommt, dass bei vielen spatkranken Pferden kaum erkennbare oder keine dieser sogenannten Spatexostosen bestehen. Andererseits können gerade ältere Pferde mit funktionell völlig gesunden Sprunggelenken, Veränderungen in diesem Bereich aufweisen, die ein Ergebnis physiologischer Umbauvorgänge darstellen.

Nach den Gliedmaßen kann das ganze Pferd, am Kopf beginnend, etwas näher betrachtet werden. Hier achtet man auf eventuelle Hautveränderungen wie Narben, Verdickungen oder Verhärtungen, Verschwielungen insbesondere an Nasenrücken, Maulwinkel und Kinnkettengrube oder Warzen an Maul, Nüstern, Augen oder Ohren.

Die Augen sieht man sich besonders gut an. Sind sie gleich groß, erscheinen sie unverändert, klar und glänzend, ohne vermehrten Tränenfluss? Sind die Augenlider beider Augen unverletzt?

Sind die Nüstern frei von auffälligem Sekret, oder ist ein- oder beidseitiger Nasenausfluss zu erkennen? Bei einem kurzen Blick ins Maul, werden Überbeißer und Wetzergebisse nicht übersehen, aber auch Verletzungen oder Narbenbildungen der Zunge, Ladendruck oder Lähmungen der Unterlippe werden spätestens dabei festgestellt werden können.

Die Bestimmung des Alters eines Pferdes nach den Zähnen erfordert neben theoretischen Kenntnissen auch etwas Übung. Es gibt zu diesem Thema zahlreiche ausführliche Abhandlungen, nachfolgend soll vereinfacht und möglichst einprägsam darauf eingegangen werden. Aus verschiedenen Gründen können bei der Zahn-Altersbestimmung Abweichungen vom tatsächlichen Alter, besonders bei älteren Pferden auftreten. Relativ genau ist diese Schätzung bei Pferden bis zum Alter von 12 Jahren möglich, sofern keine Gebissanomalien vorliegen und kein ungewöhnlicher Abrieb z.B. durch Krippensetzen (Koppen) stattfindet.

Kleinpferde sind durch den späteren Durchbruch der Milchzähne und den etwas langsameren Abrieb der bleibenden Zähne meist etwas älter als nach den Zähnen geschätzt wird.

Für die Altersbestimmung besonders relevant sind die jeweils sechs Schneidezähne des Ober- und des Unterkiefers, deren Bezeichnung unten stehender Abbildung zu entnehmen ist. Durchbruch der Milchschneidezähne Als Richtlinie kann man sich merken, dass die Milchschneidezähne bei Fohlen etwa im Alter von 6 Tagen (I 1), 6 Wochen (I 2) und 6 Monaten (I 3) erscheinen. Ein Jährling hat also das vollständige Milchgebiss. Die Backenmilchzähne sind übrigens bereits bei der Geburt vorhanden.

Wechsel der Schneidezähne Die Schneidezähne wechseln dann in Unter- und Oberkiefer im Alter von 2 1/2 (I 1), 3 1/2 (I 2) und 4 1/2 (I 3) Jahren. Im Alter von fünf Jahren hat ein Pferd sein vollständiges, bleibendes Gebiss, einschließlich der für die Altersschätzung unerheblichen Backenzähne. Das Alter eines Pferdes kann danach recht genau durch den Abrieb der sogenannten Kunden festgestellt werden. Dabei handelt es sich um dunkle Zahnschmelzeinstülpungen, die an den Oberkieferschneidezähnen zunächst etwa 14 mm tief, an den Unterkieferschneidezähnen 7 mm tief sind und pro Jahr an jedem Zahn etwa 2 mm abgerieben werden. Man kann sich also nach einem Blick ins Pferdemaul, unter Berücksichtigung von Zahnwechsel und Abrieb, einfach und bis zu einem Alter von etwa 12 Jahren auch recht genau ausrechnen, wie alt ein Pferd ist.

Altersbestimmung nach den Zähnen

Wenn z.B. nur die Kunden der Unterkieferzangen (I 1) bereits abgerieben sind, so muss dieses Pferd etwa 6 Jahre alt sein, denn: die Zangen wechseln mit 2 1/2 Jahren und haben im Unterkiefer 7 mm tiefe Kunden, pro Jahr ist mit einem Abrieb von 2 mm zu rechnen. Die Kunden sind daher etwa nach 3 1/2 Jahren verschwunden. 2 1/2 (Alter bei Zahnwechsel) + 3 1/2 (Dauer des Abriebs für 7 mm bei 2 mm Abrieb pro Jahr) = 6 Jahre (geschätztes Lebensalter).

Sind auch die Kunden der Unterkiefereckzähne (I 3) abgerieben, die Kunden aller Oberkieferschneidezähne aber noch vorhanden, muss das Pferd somit etwa 8 Jahre alt sein; denn die Kunden der Oberkieferschneidezähne, nämlich die der Zangen (I 1), können erst mit 9 Jahren verschwunden sein (2 1/2 + 7), während die letzten Kunden der Unterkieferschneidezähne, die der Eckzähne (I 3 ), bereits im Alter von 8 Jahren abgerieben sind (4 1/2 + 3 1/2).

Analog erfolgt die Berechnung, wenn die Kunden der anderen Schneidezähne abgerieben sind. Mit 12 Jahren sind alle Zähne kundenfrei. Nach dem Verschwinden der Kunden bleibt zunächst eine sogenannte Kundenspur sichtbar, schließlich ist in der Mitte der Reibefläche nur noch die Kernspur zu erkennen.

Bei älteren Pferden wird die Altersschätzung etwas ungenauer. Sie orientiert sich dann an Formveränderungen der Schneidezahnreibeflächen, der Gebisswinkelung, des durch die Änderung des Gebisswinkels im Alter von etwa 9 und 18 Jahren entstehenden sogenannten Einbisses und der bei nicht allen Pferden auftretenden Galvaynschen Rinne. Wenn bei der Altersbestimmung auch die Gesamterscheinung des Pferdes berücksichtigt wird, sind grobe Fehlschätzungen kaum möglich.

Nach dem Kopf sehen wir uns Genick, Hals und Rumpf des Pferdes einmal näher an, besonders die Stellen, an denen gelegentlich Veränderungen auftreten können. Das heißt am Genick beginnend (Genickbeule) über den Hals (Hautveränderungen unter der Mähne, Verhärtungen im Verlaufe der Halsvenen) und die gesamte Rückenlinie (Druckstellen, Überempfindlichkeiten, Muskelverkrampfungen, ungleichmäßige Ausprägung der Rückenmuskulatur) bis zum Schweif (schuppige Hautveränderungen, Scheuerstellen, Sommerekzem), auch unter der Schweifrübe (Geschwülste). Wenn man den Schweif anfasst, muss ein bestimmter Tonus fühlbar sein. Völlige Schlaffheit ist hier wie so oft ein sehr ungutes Zeichen. Abschließend kann man mit der Hand einmal an der Brust und unter dem Bauch entlang streichen, ob Narben (Kolikoperationen) oder kleinere Brüche feststellbar sind. Bei Hengstfohlen prüft man zugleich, ob beide Hoden im Hodensack fühlbar sind, bei Wallachen die Kastrationsnarben.

Abschließend soll noch einmal darauf hingewiesen werden, dass es völlig unnötig ist, bemerkte Fehlerchen oder Auffälligkeiten lauthals und womöglich vor Publikum zu rügen. Ist man sich über die gesundheitliche Relevanz einer Veränderung unsicher, so befragt man einen Tierarzt und diskutiert nicht mit dem Verkäufer. Hat man eine Lahmheit oder andere nicht tolerable Erheblichkeiten erkannt, so wird man von diesem Handel Abstand nehmen, ohne sich auf unfruchtbare Erörterungen einzulassen. Dem Verkäufer genügt die einfache Mitteilung, dass man dieses Pferd nicht kaufen möchte – in den allermeisten Fällen kennt er den Grund.

Grundsätzlich sollte man kein krankes und kein kümmerndes Pferd in der Hoffnung auf Besserung kaufen. Ganz besonders nicht aus einem professionellen Handelsstall. Dort ist ganz gewiss alles versucht worden, um dieses Pferd ‚fit‘ zu bekommen.

Ein altes arabisches Sprichwort formuliert diese Empfehlung drastisch:

Lade dir nie ein krankes Pferd auf den Hals; mag man dir auch sagen, das Übel seivorübergehender Art. Gedenke des Spruches unserer Väter: Zu Grunde gerichtet, Sohn eines zu Grunde Gerichteten ist der, welcher ein Pferd kauft, um es zu heilen.Ausnahmen bestätigen auch hier die Regel. Wenn man ein so brennendes Interesse an gerade diesem Pferd hat, sollte man das Kaufgeschäft aufschiebend oder auflösend bedingt abschließen oder bezüglich der Ausheilung eine konkrete Garantievereinbarung treffen.

Lokalisationen erkennbarer Veränderungen

Möglichkeiten der Gesundheitsprüfung

Mähnenkamm (Haut- und Haarveränderungen)

Hals (Narben, Verhärtungen im Bereich der Jugularvene)

Widerrist und Rücken (Hautveränderungen, Schwellungen, Druckempfindlichkeit)

Nähere Betrachtung und Befühlen der äußeren Geschlechtsorgane

Hengst: Vorhandensein und Beschaffenheit beider Hoden; Wallach: Kastrationsnarben

Stute: Schamschluss, Narbenbildung nach Vernähen.Beurteilung der Schweifrübe (Tonus, Geschwülste, Hautveränderungen)